Die siebenjährige Malka wird 1943 im besetzten Polen auf der Flucht von ihrer Mutter getrennt und muss mit ihrer kranken Schwester allein überleben. Der Roman schildert eindringlich, wie das jüdische Mädchen sich mit List, Mut und Hilfe anderer durch Hunger, Kälte und ständige Lebensgefahr kämpft, um zu überleben.