Novelle über den Bauern Friedrich Mergel im Westfalen des 18. Jahrhunderts, der in Armut, Aberglauben und dörfliche Gewalt verstrickt wird, einen Mord begeht und schließlich Jahre später an eben jenem Baum, unter dem sein Opfer gefunden wurde, sein Ende findet – ein dichter Krimi über Schuld und Vergeltung.