In Briefen erzählt die schwarze Celie von ihrem Leben im rassistischen und patriarchalen Süden der USA des frühen 20. Jahrhunderts: sexueller Missbrauch, Zwangsheirat und Gewalt, aber auch die befreiende Freundschaft und Liebe zur Sängerin Shug Avery. Der 1982 erschienene, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Roman erzählt eindringlich von Selbstermächtigung und Schwesternschaft trotz Unterdrückung.