Im totalitären Gottesstaat Gilead werden fruchtbare Frauen wie Offred als "Mägde" zur Zwangsfortpflanzung für die herrschende Elite versklavt, jeder Rechte und ihrer Identität beraubt. Der 1985 erschienene dystopische Roman schildert eindringlich staatliche Kontrolle über weibliche Körper, religiösen Fundamentalismus und den Verlust von Freiheit – und gilt als eines der wichtigsten feministischen Warnbücher.